Когда учёные на Аляске недавно использовали предварительно записанные звуки китов, чтобы провести 20-минутную беседу с местным горбатым китом, некоторые приветствовали это как первый «разговор» с китообразными. Однако взаимодействие между подводным динамиком, установленным на исследовательском судне, и китом, описанное в прошлом году в журнале «PeerJ», также стимулировало более широкую дискуссию об этике общения с другими видами. После того, как самка кита некоторое время кружил вокруг судна, клубы воздушно-водяного выброса её дыхала звучали более хрипло, чем обычно. Это навело исследователей на мысль, что она была чем-то возбуждена — возможно, любопытством, разочарованием или скукой. Тем не менее, Твен — как её прозвали учёные — продолжала отвечать на призывы «говорящего» динамика, пока они не прекратились. Твен подавала сигналы в сторону судна ещё три раза, но её «визави» замолчал. После этого она уплыла.
Люди десятилетиями использовали записанные звуки для изучения поведения и коммуникации животных. Но новые усилия, в совокупности с такими технологиями, как искусственный интеллект — стремятся не просто глухо имитировать коммуникацию животных, но и глубже её понимать. Хотя потенциальное расширение этого исследования, которое больше всего привлекло общественное внимание в этической плоскости — преобразование человеческого смысла в связные звуки китов для осмысленного общения с ними — все ещё прочно находится в области научной фантастики. Такого рода исследования могут просто приблизить нас на небольшой шаг к межвидовому общению. Но вопрос в том, насколько вообще надо пытаться это делать?
Работа по расшифровке вокализаций китов была вдохновлена исследованиями горбатых китов биологом Роджером Пейном и сыграла важную роль в защите вида. В 1960-х годах Пейн обнаружил, что самцы горбатых китов поют — песни настолько сложные и мощные, что трудно было представить, что они не имеют более глубокого смысла. Его альбом песен горбатых китов стал гимном движения «Спасите китов» и помог мотивировать создание Закона о защите морских млекопитающих в 1972 году.
Исследователи надеются, что понимание вокализации китов вызовет дополнительную общественную эмпатию и подтолкнёт усилия по их защите от угроз со стороны человека, таких как подводное шумовое загрязнение, столкновения с морскими судами, запутывание в рыболовных снастях и продолжающийся китобойный промысел в некоторых частях мира. «Только представьте, что было бы возможно, если бы мы понимали, что животные говорят друг другу», — написал Пейн в журнале Time в июне 2023 года, незадолго до своей смерти. «Что занимает их мысли; что они любят, боятся, желают, избегают, ненавидят, чем интересуются и что ценят».
Киты далеки от людей по происхождению и возобновили жизнь в океанах 60 миллионов лет назад. Здесь горбатые и другие киты оказались в звуковом ландшафте океана, способном к далёкой и широко распространённой передаче как низкочастотных, так и высокочастотных звуков. Мозг горбатого кита обладает большой слуховой корой и кластерами веретенообразных нейронов, которые предположительно связаны с их альтруистическим поведением. Глобальное восстановление популяции после китобойного промысла намекает на замечательные навыки выживания. Превосходное мастерство коммуникации горбатых китов, вероятно, подкреплено впечатляющими умственными способностями. Акустические достижения этих гигантов включают песни, которые являются продолжительными, ритмичными и постоянно развивающимися.
Структурные параллели между человеческой речью и песней горбатого кита (среди вокализации других нечеловеческих видов) включают использование похожего частотного диапазона, состоят из тональных (голосовых) и широкополосных (голосовых) элементов, а также вокализации различной длительности, прерываемые тишиной. Их вокальный репертуар также включает в себя множество менее изученных социальных звуков (не песенных), в том числе более 40 уникальных социальных вызовов. Эти звуки производятся в сериях, изменчивость которых увеличивается с социальной сложностью и большими размерами групп. Подкласс этих звуков демонстрирует стабильность на протяжении поколений и океанических бассейнов, что часто считается предпосылкой для эволюции сложной коммуникации. Такое разнообразие сигналов, которое может быть ключевым показателем поведенческой гибкости, представляет собой прекрасную возможность для характеристики и взаимодействия с потенциальным нечеловеческим интеллектом.
Понимание коммуникации китов также может укрепить аргументы в пользу правосубъектности, в которой защитники прав животных обычно проигрывают. Суды часто отвергают идею о наличии у животных прав, исходя из того, что люди уникальны в способности рассуждать, чувствовать и говорить. Эта позиция может ослабнуть, если учёные смогут продемонстрировать, что кашалоты, например, не только обладают сложной коммуникацией, но и выражают голосом тревогу и страдания, подвергаясь шуму морского судоходства. Поскольку наши знания о возможностях животных развиваются от их способности чувствовать, а далее к интеллекту и потенциально «языку», тогда порог защиты также повышается, и можно будет предложить более обширный аргумент в пользу защиты этих животных как субъектов права.
Понимание китов также могло бы гораздо яснее прояснить их интересы. Это было бы чрезвычайно важно для содержащихся в неволе китов и дельфинов, потому что они могли бы сказать нам, нравится ли им находиться в закрытых резервуарах или нет. Хотя уже достаточно доказательств того, что их благополучие и здоровье страдают в таких ситуациях. Однако существует важное различие между расшифровкой для слушания и расшифровкой для ответа.
Запись естественных вокализации была обычным способом изучения поведения и коммуникации животных на протяжении десятилетий, в том числе китов и дельфинов, но это сопряжено с риском. Некоторые звуки могут непреднамеренно сбивать китов с толку, что может повлиять на навигацию таких видов, как кашалоты, которые используют щелчки и возникающее в результате эхо для навигации. Это может сбить особей с пути или нарушить важные совместные действия, такие как охота. Эксперты отмечают, что к воспроизведению определённых звуков, например, звуков умерших родственников, следует подходить осторожно, поскольку это может нанести эмоциональный вред животным. Воспроизведение звуков бедствия или звуков хищников, таких как касатки, также может вызвать у китов психологический стресс или чрезмерную энергию, в попытках спастись.
Воспроизведение любых вокализации, которые могут вызвать такие состояния, как страх, беспокойство, стресс или грусть, должно быть запрещено — просто нужно быть очень осторожными с тем, каким может быть потенциал последствий исследований, потому что люди могут не знать, что именно на самом деле передают.
Исследователи, занимающиеся изучением коммуникации китов, знают кое-что о вокализации, записывая их песни, щелчки, свисты и крики. Они знают, что многие виды, такие как горбатые киты, различаются географически — явление, родственное местным диалектам — иногда подхватывают «песни» у своих соседей. Многие звуки, по-видимому, имеют социальную природу, помогая идентифицировать особей, облегчая социальные связи и помогая в совместной деятельности. Но учёные не знают ничего больше, кроме этих основных функций. Коммуникация китообразных, по-видимому, сложна и сильно отличается от человеческого языка. Многие исследователи избегают называть её «языком» вообще, потому что в ней, по-видимому, отсутствуют основные организационные структуры, связанные с человеческой речью.
Учёные, работающие над анализом звуков китов, планируют использовать искусственный интеллект для анализа закономерностей в звуках. Следующий шаг — определить, связаны ли эти закономерности со смыслом и как это вообще происходит. Проект CETI, который продвинулся дальше всех в этих усилиях, все ещё работает над первой фазой. Предполагается, что возможно расшифровать вокализации кашалотов, не проигрывая им естественные записи, так как не просматривается другого способа расшифровать значение и функцию звуков. Даже при наличии лучших методов ИИ для отсеивания закономерностей в вокализациях, людям всё равно придётся тестировать их на особях в дикой природе.
Необходимо тщательно взвешивать потенциальные риски и выгоды для китов. Технологии, которые помогают человеку понять коммуникацию, могут стать благом для науки и сохранения видов этих морских животных, но только если их использовать разумно. Воспроизведение записей, как правило, этично, если есть обоснованная уверенность в том, что вокализация не вызовет негативной реакции, и, если у учёных, которые их выполняют, есть конкретная гипотеза о функции рассматриваемой вокализации, а они не просто воспроизводят случайные звуки, просто чтобы посмотреть, что произойдёт. Следует немедленно прекращать эксперимент, если эксперимент вызовет негативные последствия.
Например, с Твен команда проверила записанный звук, который, по мнению исследователей, указывает на местоположение человека. Однако, что происходило в голове у самки кита, узнать невозможно. Всё, что моно сказать, это то, что Твен явно была увлечена записью, и что, возможно, она кружила вокруг лодки, чтобы определить источник звука. Есть большие сомнения в том, что Твен думала, что разговаривает с другим горбатым китом, потому что там, проводился эксперимент, других горбатых китов не было.
Возможно, однажды ИИ будет на своих серверах генерировать синтетические звуки китов, которые можно будет аналогичным образом использовать в экспериментах по воспроизведению для понимания функции вокализации. Это несёт в себе больший риск, чем воспроизведение записанных проявлений живых экземпляров, поскольку люди будут иметь ещё меньше контроля над посылаемыми ими сигналами. Звук может, без нашего ведома, имитировать сигнал тревоги или даже напоминать зов умершего родственника. Если люди действительно хотят использовать генеративный ИИ для создания новых сигналов для экспериментов по воспроизведению, им нужно быть осторожными с тем, что на самом деле производят эти алгоритмы, и могут ли они иметь сходство со звуками, с которыми животные уже эволюционировали. Никто достоверно не может поручиться, что искусственно созданные звуки не несут в себе негативную ассоциацию.
Само по себе исследование может быть полезным для китов — если удастся избежать этических ловушек. Опираясь на идею о том, что новые технологии решат проблему сохранения китов, пока люди не займутся теми угрозами, которые они сами уже представляют для этих гигантов, которых сотнями лет уничтожали. На данный момент нет законов и мало этических рамок, которые бы явно направляли такие исследования. Усилия по установлению этических принципов должны быть основаны на правовых стандартах, таких как принцип предосторожности. Это означает, что учёные должны действовать осторожно и делать всё возможное, чтобы гарантировать, что исследовательская деятельность не наносит вреда. Должны быть разработаны законы, запрещающие обычным людям выходить в море и транслировать записи китов.
Если исследователям удастся разобраться со значением вокализаций китов, то всё равно остаётся вопрос, что людям делать с этой технологией? Хотя есть уже один пример, когда воспроизведение звуков помогло спасти кита: в 1985 году горбатый кит заплыл в залив Сан-Франциско и примерно на 70 миль вглубь, где он застрял. Воспроизведение звуков косаток, охотящихся на горбатых китов, чтобы заставить кита уйти в море, не имело большого эффекта, а громкие звуки, создаваемые ударами по трубам, помогли ему выбраться только из мелководья. Спасательной команде наконец удалось заманить его обратно в океан с помощью записей горбатых китов. «В самом конце он действительно подошёл к кораблю, с которого транслировались звуки и потёрся животом о борт, прежде чем уйти.
Возможно, с помощью ИИ учёные смогут распознавать сигналы китов, чтобы более эффективно доставлять находящихся под угрозой исчезновения китов в безопасное место или уводить их от рыболовных сетей или судоходных путей. Некоторые проекты уже учатся слушать косаток в море Салиш, чтобы уводить их с пути кораблей. ИИ также может распознавать сигналы бедствия у дельфинов, чтобы обнаруживать выбросы на берег до того, как они произойдут. Однако возможность вести содержательную, продолжительную беседу с китом — это большой шаг вперёд, и, возможно, он никогда не будет достигнут. Но если бы это было возможно, многие биологи видят главную потенциальную ценность в том, чтобы киты могли рассказать нам о том, что они чувствуют, а не наоборот.
Изучение в такой парадигме может предоставить уникальное окно в познание жизни китообразных, но только если сохранять открытость в отношении этих млекопитающих. До прояснения ситуации надо вообще избегать интерпретации китовых вокализации в человеческих терминах при работе над их расшифровкой. Другими словами, люди должны хотеть защитить китов из-за них самих, а не из-за того, насколько они похожи на людей. На каждом этапе пути учёные должны спрашивать себя, кто получает выгоду от эксперимента. Исходя из глубоких этических соображений, людям всё-таки стоит в своём сообществе обсудить, не будет ли лучше, если они просто оставят животных в покое.
